Vitaaliveljet

Vitaaliveljet
Vitaaliveljien johtajan, Klaus Störtebekerin teloitus vuonna 1401 Hampurissa, puupiirros vuodelta 1701.
Tunnuslause	Jumalan ystäviä ja kaikkien vihollisia
Perustettu	1393
Lakkautettu	1398
Toimiala	merirosvous
Päämaja	Visby, Gotlanti
Toiminta-alue	Itämeri ja Pohjanmeri
Infobox OKNimi-testi OK

Vitaaliveljet tai vitaliaanit olivat 1300-luvun lopun ja 1400-luvun alun Itämerellä ja Pohjanmerellä vaikuttanut merirosvojen ja kaappareiden löyhä kokonaisuus. Kyse oli enemmän tai vähemmän löyhästi toistensa kanssa tekemisissä olleista saksalaisista aatelismiehistä tai porvareista, jotka olivat hankkineet laivoja itselleen ja rosvosivat miehineen laivoja kuninkaiden nimissä. Vitaaliveljet sanoivat olevansa ”Jumalan ystäviä ja kaikkien vihollisia”. Heitä oli enimmillään yhteensä parisen tuhatta, ja he pystyivät varustamaan noin sata laivaa. Tärkeä keskuspaikka oli Gotlanti, mutta 1300-luvun lopulla vitaaliveljiä majaili myös Suomen rannikon linnoissa ja saaristossa.

Vitaaliveljet ryöstelivät laivoja pääasiassa Tanskan salmien ja Ahvenanmeren välisellä alueella. Tiedossa on useita dokumentoituja tapauksia kaappauksista ja ryöstöistä, jopa kaupunkien ryöstelystä^[1]. Vitaaliveljien toiminta loppui Itämeren kaupankäynnin kasvaessa, kun kauppalaivat aseistettiin vahvemmin ja alukset alkoivat liikkua suuremmissa saattueissa^lähde?.

1. ↑ Viittausvirhe: Virheellinen <ref>-elementti; viitettä Itämeren_merirosvot40 ei löytynyt